Φυσικό αέριο

Το φυσικό αέριο, το φυσικό αέριο που λαμβάνεται από σχηματισμούς φύλλων σχιστόλιθου, συχνά σε βάθη που υπερβαίνουν τα 1.500 μέτρα (5, 000 πόδια). Οι σχιστόλιθοι είναι λεπτόκοκκοι ιζηματογενείς βράχοι που αποτελούνται από σωματίδια μεγέθους και αργίλου που είχαν τοποθετηθεί πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια ως οργανική πλούσια λάσπη στο κάτω μέρος των αρχαίων θάλασσων και των παλιρροιακών διαμερισμάτων. Με την πάροδο του χρόνου τα στρώματα λάσπης θάφτηκαν με περαιτέρω καθίζηση και η προκύπτουσα θερμότητα και πίεση μετέτρεψε τη λάσπη σε σχιστόλιθο και την οργανική ύλη σε φυσικό αέριο. Σε μεγάλες εκτάσεις γεωλογικού χρόνου, το αέριο που δημιουργήθηκε στους σχιστόλιθους μετανάστευσε σε πιο διαπερατά στρώματα βράχου, σχηματίζοντας τις σημερινές λεγόμενες συμβατικές αποθέσεις δεξαμενών που χρησιμοποιούνται εύκολα μέσω συμβατικών γεώτρησης. Ωστόσο, πολύ αέριο εξακολουθεί να περιέχεται στο σχιστόλιθο "Πηγή βράχων". Το πρόβλημα για τους παραγωγούς είναι ότι διαχέεται με εξαιρετικά αργό ρυθμό και πρέπει να εξαχθεί με μη συμβατικά μέσα. Η πιο παραγωγική μέθοδος είναι συνήθως οριζόντια διάτρηση μέσω της ραφής σχιστόλιθου, ακολουθούμενη από υδραυλική θραύση ή fracking, του βράχου με την έγχυση υγρού σε εξαιρετικά υψηλή πίεση.