Όπως το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο μεταναστεύει και συσσωρεύεται σε παγίδες. Οι συσσωρεύσεις πετρελαίου περιέχουν περισσότερη ανακτήσιμη ενέργεια από συσσωρεύσεις αερίου παρόμοιου μεγέθους, παρόλο που η ανάκτηση αερίου είναι μια πιο αποτελεσματική διαδικασία από την ανάκτηση πετρελαίου. Αυτό οφείλεται στις διαφορές στις φυσικές και χημικές ιδιότητες του αερίου και του πετρελαίου. Το αέριο εμφανίζει αρχική χαμηλή συγκέντρωση και υψηλή διασπορά, καθιστώντας τα επαρκή πετρώματα καπακιού πολύ σημαντικά.
Το φυσικό αέριο μπορεί να είναι ο πρωταρχικός στόχος είτε βαθιάς είτε ρηχής γεώτρησης επειδή σχηματίζονται μεγάλες συσσωρεύσεις αερίου πάνω από το παράθυρο λαδιού ως αποτέλεσμα βιογενών διεργασιών και θερμικό αέριο εμφανίζεται σε όλο και κάτω από το παράθυρο λαδιού. Στις περισσότερες ιζηματογενείς λεκάνες το κατακόρυφο δυναμικό (και ο όγκος ιζήματος) που είναι διαθέσιμο για την παραγωγή αερίου υπερβαίνει αυτό του πετρελαίου. Περίπου το ένα τέταρτο των γνωστών μεγάλων κοιτασμάτων αερίου σχετίζονται με ρηχή βιογενή προέλευση, αλλά τα περισσότερα μεγάλα πεδία αερίου βρίσκονται σε ενδιάμεσα ή βαθύτερα επίπεδα όπου υπάρχουν υψηλότερες θερμοκρασίες και παλαιότερες δεξαμενές (συχνά ανθρακικά άλατα που σφραγίζονται από εξατμιστήρες).
