Οι περιβαλλοντικές ανησυχίες έχουν ζητήσει αυξανόμενη προσοχή στην πρακτική της υδραυλικής θραύσης, ειδικά καθώς η χρήση της έχει αυξηθεί και μετακινηθεί πέρα από τις περιοχές όπου η εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου έχει ασκηθεί για γενιές. Πουθενά δεν συμβαίνει περισσότερο από ό, τι στο σχιστόλιθο Marcellus, μια τεράστια και πλούσια απόθεση σχιστόλιθου που βρίσκεται κυρίως κάτω από την Πενσυλβανία, αλλά και τα βορειοανατολικά στην περιοχή της Νέας Υόρκης και νοτιοδυτικά στο Οχάιο και στη Δυτική Βιρτζίνια-μια περιοχή που καλύπτεται από τα γραφικά βουνά Allegheny και το σπίτι των καταναλωτικών και περιβαλλοντικών κινημάτων που ήταν καλά καθιερωμένα πριν από την περιοχή που εισέρχονται στην περιοχή και τα αρχικά του 2000. Χρησιμοποιώντας αρχεία που διατηρούνται από το Τμήμα Προστασίας του Περιβάλλοντος της Πενσυλβανίας, οι οργανισμοί διατήρησης διαπίστωσαν ότι οι διαρροές φυσικού αερίου σε αυτό το κράτος είχαν αναφερθεί για παραβιάσεις περιβαλλοντικών κανονισμών, που εκδίδουν πάνω από 1.600 φορές από τον Ιανουάριο του 2008 έως τον Αύγουστο του 2010. απαγορεύεται οπουδήποτε εντός των λεκανών απορροής που προμηθεύει πόσιμο νερό στη Νέα Υόρκη και τις Συρακούσες. Το DEC συνέστησε επίσης να μην επιτρέπεται η διάτρηση σε μια καθορισμένη απόσταση οποιουδήποτε αρχικού υδροφόρου ορίζοντα και να ρυθμιστεί αυστηρά η αγορά και η σχεδίαση νερού για γεώτρηση και θραύση. Το 2014 ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Andrew Cuomo ανακοίνωσε μια κρατική απαγόρευση για το fracking, καθιστώντας τη Νέα Υόρκη το πρώτο κράτος με αποδεδειγμένα αποθέματα για την απαγόρευση της πρακτικής. Βόρεια της Νέας Υόρκης, στον Καναδά, το Υπουργείο Περιβάλλοντος του Κεμπέκ ζήτησε να σταματήσουν όλες τις επιχειρήσεις εντός του σχιστόλιθου Utica κατά μήκος του ποταμού St. Lawrence, εν αναμονή της περαιτέρω διερεύνησης κινδύνων για το περιβάλλον και τον πληθυσμό.
Στη Γαλλία η δοκιμαστική γεώτρηση σχηματισμών σχιστόλιθου στο γραφικό νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας και στα πυκνοκατοικημένα βόρεια γύρω από το Παρίσι προκάλεσε μια τέτοια ισχυρή αντίδραση από περιβαλλοντικές ομάδες που η κυβέρνηση κλήθηκε να θέσει το ζήτημα σε ψηφοφορία στο Κοινοβούλιο. Τον Ιούνιο του 2011, η Γαλλία έγινε η πρώτη χώρα στον κόσμο για να απαγορεύσει την εξερεύνηση και την εξαγωγή αερίου και πετρελαίου με υδραυλική θραύση.
Εν τω μεταξύ, στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η εκμετάλλευση του φυσικού αερίου σχιστόλιθου είναι κεντρική στην ομοσπονδιακή ενεργειακή πολιτική, η συζήτηση σχετικά με το fracking απειλείται να γίνει πολωμένη μεταξύ ασυμβίβαστων προ-βιομηχανίας και περιβαλλοντικών στρατοπέδων, καθένα από τους οπλισμένους με τη δική του έρευνα για να υποστηρίξει τα δικά της επιχειρήματα. Προκειμένου να εργαστεί για μια συναίνεση που βασίζεται σε αντικειμενικά, επαληθεύσιμα δεδομένα, το 2010 το Κογκρέσο κάλεσε την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) να μελετήσει "τυχόν πιθανές επιπτώσεις της υδραυλικής θραύσης στο πόσιμο νερό και τα υπόγεια ύδατα". Την επόμενη χρονιά η EPA αποφάσισε να διεξάγει μελέτες περιπτώσεων επτά συγκεκριμένων τοποθεσιών σε όλη τη χώρα, από το Τέξας στην Πενσυλβανία στη Βόρεια Ντακότα. Η τελική έκθεση, που εκδόθηκε το 2016, διαπίστωσε ότι οι διάφορες δραστηριότητες στον κύκλο ύδατος του Fracking μπορούν να επηρεάσουν τους πόσιμους υδάτινους πόρους υπό ορισμένες συνθήκες. Αναγνώρισε επίσης ότι η έλλειψη δεδομένων τοξικότητας σχετικά με τις χημικές ουσίες που προστέθηκαν στο νερό fracking ήταν ένας σημαντικός περιορισμός στην αξιολόγηση της σοβαρότητας των επιπτώσεων στο πόσιμο νερό.
