Μερικές φορές το αέριο παραγωγής{0}} του πεδίου έχει αρκετά υψηλή περιεκτικότητα σε μεθάνιο ώστε να μπορεί να μεταφερθεί απευθείας στους πελάτες χωρίς επεξεργασία. Τις περισσότερες φορές, ωστόσο, το αέριο περιέχει απαράδεκτα επίπεδα υγρών υδρογονανθράκων υψηλότερου-βάρους καθώς και ακαθαρσίες και είναι διαθέσιμο μόνο σε πολύ χαμηλές πιέσεις. Για αυτούς τους λόγους, το φυσικό αέριο συνήθως υποβάλλεται σε επεξεργασία μέσω πολλαπλών σταδίων συμπίεσης για την αφαίρεση υγρών και ακαθαρσιών και τη μείωση της θερμοκρασίας του ρευστού προκειμένου να διατηρηθούν οι απαιτήσεις ισχύος των σταθμών συμπίεσης κατά μήκος του αγωγού μεταφοράς.
Αφυδάτωση
Σε μια απλή μονάδα επεξεργασίας αερίου-συμπίεσης, το αέριο πεδίου φορτώνεται σε έναν καθαριστή εισόδου, όπου αφαιρούνται τα παρασυρόμενα υγρά. Στη συνέχεια, το αέριο συμπιέζεται και ψύχεται διαδοχικά. Καθώς η πίεση αυξάνεται και η θερμοκρασία μειώνεται, οι υδρατμοί στο αέριο συμπυκνώνονται. Εάν σχηματιστεί υγρό στους ψύκτες, το αέριο μπορεί να βρίσκεται στο σημείο δρόσου του σε σχέση με το νερό ή τους υδρογονάνθρακες. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα το σχηματισμό υδριτών αερίων που μοιάζουν με πάγο, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν δυσκολία στη λειτουργία της εγκατάστασης και πρέπει να αποτραπεί ο σχηματισμός τους, προκειμένου να αποφευχθούν προβλήματα στη μετέπειτα μεταφορά. Η πρόληψη της ενυδάτωσης επιτυγχάνεται με την έγχυση ενός διαλύματος γλυκόλης στο ρεύμα διεργασίας για την απορρόφηση τυχόν διαλυμένου νερού. Το αφυδατωμένο αέριο συνεχίζει μέσω του ρεύματος επεξεργασίας και το διάλυμα γλυκόλης, που περιέχει απορροφημένο νερό, θερμαίνεται για να εξατμιστεί το νερό και στη συνέχεια επαναχρησιμοποιείται.
Μια άλλη μέθοδος αφυδάτωσης περιλαμβάνει τη διέλευση του υγρού αερίου μέσα από μια σειρά από πύργους γεμάτους με ένα στερεό ξηραντικό υλικό. Το νερό που διαλύεται στο αέριο προσροφάται στο ξηραντικό και το ξηρό αέριο αναδύεται για περαιτέρω επεξεργασία.
Ανάκτηση υγρών υδρογονανθράκων
Εάν τα οικονομικά της αγοράς δικαιολογούν την ανάκτηση των NGL από το ρεύμα αερίου, μπορεί να απαιτηθεί μια πιο περίπλοκη μονάδα απορρόφησης και κλασματοποίησης. Το συμπιεσμένο ακατέργαστο αέριο υποβάλλεται σε επεξεργασία σε ανάμιξη με έναν υγρό υδρογονάνθρακα, που ονομάζεται άπαχο λάδι, σε μια στήλη απορρόφησης, όπου τα βαρύτερα συστατικά του αερίου απορροφώνται στο άπαχο λάδι. Ο κύριος όγκος του αερίου εκκενώνεται από την κορυφή του απορροφητή ως υπολειμματικό αέριο (συνήθως περιέχει 95 τοις εκατό μεθάνιο) για επακόλουθη επεξεργασία για την απομάκρυνση του θείου και άλλων ακαθαρσιών. Τα βαρύτερα συστατικά αφήνουν στο κάτω μέρος το υγρό ρεύμα, που τώρα ονομάζεται πλούσιο λάδι, για περαιτέρω επεξεργασία σε έναν πύργο απόσταξης για την απομάκρυνση του αιθανίου για τα φυτικά καύσιμα ή την πετροχημική πρώτη ύλη και για την ανάκτηση του άπαχου ελαίου. Ορισμένες μονάδες επεξεργασίας αερίου{5} μπορεί να περιέχουν πρόσθετες στήλες απόσταξης για περαιτέρω διαχωρισμό του NGL σε προπάνιο, βουτάνιο και βαρύτερα υγρά.
Πολλές παλαιότερες{0}}μονάδες απορρόφησης αερίου σχεδιάστηκαν για να λειτουργούν σε θερμοκρασία περιβάλλοντος, αλλά ορισμένες πιο σύγχρονες εγκαταστάσεις χρησιμοποιούν ψύξη σε χαμηλότερες θερμοκρασίες επεξεργασίας και αυξάνουν την απόδοση απορρόφησης. Μια ακόμη πιο αποτελεσματική διαδικασία, ειδικά για την εξαγωγή αιθανίου, είναι γνωστή ως κρυογονική διαστολή. Σε αυτή τη διαδικασία, το ψυχρό αέριο διοχετεύεται από έναν ισχυρό στρόβιλο σε έναν θάλαμο διαστολής, όπου η τάση ατμών του αερίου μειώνεται και η θερμοκρασία του μειώνεται περαιτέρω στους -84 βαθμούς (−120 βαθμοί F). Σε αυτή τη θερμοκρασία το μεθάνιο εξακολουθεί να είναι αέριο, αλλά οι βαρύτεροι υδρογονάνθρακες συμπυκνώνονται και ανακτώνται.
Γλύκανση
Το ξινό αέριο γλυκαίνεται ή καθαρίζεται από τις θειούχες ενώσεις του με επεξεργασία με αιθανολαμίνη, ένα υγρό απορροφητικό που δρα όπως το διάλυμα γλυκόλης στην αφυδάτωση. Μετά από φυσαλίδες μέσω του υγρού, το αέριο αναδύεται σχεδόν εξ ολοκλήρου απογυμνωμένο από θείο. Η αιθανολαμίνη υποβάλλεται σε επεξεργασία για την απομάκρυνση του απορροφούμενου θείου και επαναχρησιμοποιείται.
